新撰組は何しろ武闘集団だから，個々の隊士の評価に当たっては，「強さ」すなわち剣の腕も一つの基準になるだろう。そうしたときに，剣の腕の凄さという観点から強いて５人だけ挙げろとなると，次のような面々じゃないかと思う（これは強さの順ではなく五十音順）。沖田総司，斎藤一，永倉新八，服部武雄，吉村貫一郎。
ただ，局長の近藤勇の天然理心流は，刀術だけでなく，棒術，柔術，気合術などを総合した極めて実践的な剣法だったようで，彼は先に挙げたようなそうそうたる面々を統率していたのだから，彼が一番強かったという論も成り立つ。でも，ここではその論はひとまずおくことにする。さてさて，沖田，永倉，斎藤は新撰組の各組の組長を務め，剣術師範だったのだからその実力の凄さは言うまでもない。戊辰戦争が勃発した初期の段階で，薩摩藩が圧倒的な火力（鉄砲など）を駆使している中，永倉などは，副長の土方に要請されて弾丸が雨あられのように降る中に，果敢に斬り込みにいったというのだからその気の強さも凄い（また，永倉の曲がったことの嫌いな謹厳実直な性格も好き）。
ところで，服部武雄は結局は新撰組と袂を分かち，伊東甲子太郞率いる御陵衛士（いわゆる高台寺党）に属したが，その強さは半端じゃなかったらしい（二刀流で勇猛果敢）。
沖田より強かったという説もあるくらいだ。
また，吉村貫一郎は，浅田次郎の「壬生義士伝」の主人公であり，創作の部分が相当あるらしいのだが，この人物も相当に腕が立ったように描かれている（映画では「新選組で一番強かった男」というふれ込みまである）。僕は，この「壬生義士伝」という小説を読んでいて不覚にも泣いたことがある（同じ著者の「輪違屋糸里」を読んだ時はアッケラカンとしていたのに・・。）「壬生義士伝」にはそれくらい感動的な部分がいくつかあり，吉村貫一郎の生き様に大いに感動した。腕は立つし，学問もできる。かげで「守銭奴」と誹られながらも，なりふり構わず故郷（南部藩）に置いてきた妻子を必死で守ろうとするのである。いいなぁ，こういう人は・・・。