少し前の話題にはなりますが，名古屋グランパスがとうとうＪ２に降格することになりました。ついに来るべきものが来てしまったのです。でも私は，実は大変残念でもあり，その一方でこれで良かったのではないかと思います。
というのも，一つのクラブチームが本当の意味で生まれ変わるには一度はこういった試練を経験した方が良いのではないかと思うからです。１９９３年のＪリーグ発足時からの参加チームを「オリジナル１０」と呼びますが，この老舗の１０チームのうちこれでＪ２降格の憂き目を見ていないのは鹿島アントラーズと横浜Ｆ・マリノスの２チームだけになってしまいました。換言すれば，他のチームは少なくとも一度は降格し，例えばその後Ｊ１に復帰して年間王者に輝いた浦和レッドダイヤモンズやガンバ大阪のようなチームもあるのです。生まれ変わる良い機会だと思います。
私は名古屋の降格が決まった湘南ベルマーレとの試合を食い入るように見ていたのですが，名古屋グランパスはこれほどまでに弱くなったのかとしみじみ思いました。こんな試合をしていたのなら，降格も当然だなと妙に諦めがついたものです。ディフェンスラインの統制は取れていないし，中盤は完全に相手チームに制圧されているし，パスミスは多いし，有機的で連動した，そして共通理解に導かれた攻撃は全く影を潜めているし，結局はたまりかねてロングボールを前線に蹴り込み，こぼれ球を枠外にシュートするといった体たらくだったのです。ゴールの予感はほとんどなく，仮に得点したとしてもあの攻撃では偶然の賜物のようなゲームでした。
アーセン・ベンゲルに率いられていた時のようなコンパクトで，よくパスが繋がり，スペクタクルなサッカーをしていた時の対極にあるような状態でした。残念ながら今の名古屋は・・・。
これを要するに，グランパスの得点は偶然であり，グランパスの降格は必然だったのです。
さてさて，Ｊ２降格が決定した後は，本腰を入れてチームを立て直さなければなりません。プロ意識に徹し，目的的に行動のできる機動的なフロント陣，何よりも有能な監督・コーチ陣，そしてスキルの高い選手，これを新たなシーズンが始まるまでに整備していかなければなりません。これができなければ，Ｊ２から浮上できないまま時間が経過してしまい，私を含むファンから見放されてしまうでしょう。
今でも思い出すのですが，確か平成６年秋頃に読んだ「サッカーマガジン」の「欧州フットボール春秋」というコラム。ジャック・ティベールという評論家が美しい文章で，新たに名古屋グランパスの監督に内定していたアーセン・ベンゲルのことを紹介していました。懐かしい。大いに期待したものです。その時のように，まずはしかるべき新監督を招聘してもらいたいものです。