私の法律事務所のすぐ近くにあるその和菓子屋さんには，たまにですけどお世話になったのです。みなさんも心当たりがあるかと思うのですが，「少し疲れたな。」と感じたり，ちょっとでも達成感のある仕事をした時に「自分へのご褒美だ。」と思って，無性に甘い物が食べたくなることはありませんか。
その和菓子屋さんには季節にもよりますが，桜餅，柏餅，おはぎ，三色団子（花見団子），みたらし，若鮎（ふっくらとした茶色の生地に白っぽいあんが入っている）などなど，美味しい和菓子がいつも並んでおりましたし，季節を問わず赤飯などもありました。
私がふらっとその店に入ると，いつも白い作業着を身に付けた物静かな店主が店内にいて，応対してくれました。客がいない時には帳簿などをつけていたようです。建物の奥行きから割と広めの作業場が確保してあるようですし，店の風情からしてもその歴史は長いのだと思います。
ところが，先日その店先を通り過ぎようとしたら，シャッターに次のような貼り紙がしてあるのに気付きました。
「８月５日をもちまして，店主病気のため店を閉めさせていただきます。長い間のご愛顧，誠にありがとうございました。いいお客様に恵まれました事，感謝致しております。皆様のご健康とご多幸を心よりお祈り致します。本当にありがとうございました。」
私は立ち止まり，少しの間そのシャッターの貼り紙の前に突っ立ったままになり，驚きとともに何かしら寂しい気分になったのです。そうか，もうこの店のあの美味しい和菓子を食べられなくなったのか。それにしても，あの物静かで職人風の店主らしく，心に残る大変良い挨拶文です。お人柄がにじみ出ております。
閉店に至るというのはよほどの覚悟だったのだろうと思いますが，願わくば健康を回復されて，何とか再び再起して欲しい。そして，あの桜餅，柏餅，おはぎ，三色団子などを再び味わいたい。