前にもこのブログで触れたことがありますが，昨年末から顕著に特に右眼の視力低下，そして不同視（左右の著しい視力差）を自覚しておりました。こりゃいかん，ということで今年の３月に意を決して眼科を受診したのです。
そうしたところ，精密な検査を経て，「白内障」の確定診断を受けました。皆さんご存知のとおり，白内障は目の中のレンズの役割をする水晶体が濁る病気で，主な原因は加齢です。とうとう私もそんな年齢になってしまったのです（笑）。
主治医の先生に私が恐る恐る「手術の適応がありますか？」と尋ねたところ，即座に「あります。」との回答。左眼は右眼ほどではないにせよ，どうせ手術をするならば同時期が良いとのことで（左眼もいずれ進行していく），私もためらうことなく手術を受けることを決意したのです。
５月１７日には右眼，同月２４日は左眼の白内障手術を受けることにし，２０日間ほどは手術前検査，手術，術後検査，養生などでほとんど仕事になりませんので，万障繰り合わせて日程を設定しました。
みなさん，白内障手術ってどんなものだと思います？私が受けた（受ける）のは，「超音波水晶体乳化吸引術」です。目薬で局所麻酔し（要するに意識消失を伴わない麻酔），角膜を切開し，機械で濁った水晶体を細かく砕いて吸い出し，その後に眼内レンズを挿入するのです。１５分間くらいの手術で，入院などせず日帰りできるのです。
これで眼と視力が蘇るのであれば嬉しい限りです。思い起こせば，確かにこれまで目を酷使してきましたものね（笑）。両親からいただいた愛着のある水晶体さん，よく頑張ってくれましたね。ありがとう（笑）。それと同時に，「ああ，自分もそんな年齢を迎えたのか。」と感慨ひとしおです。
手術自体は短時間で済むとはいっても，術前検査は多項目にわたります。眼圧検査，屈折検査，視力検査，角膜検査，眼底検査，ＯＣＴ（光干渉断層計），視野検査，血液検査，涙道検査，超音波検査などを受ける必要があります。苦痛を伴うものはありません。
さて，１７日は右眼の手術。その眼科医院は中規模の医院ですが，医師もスタッフも信頼でき，しかも術前・術後は落ち着いた環境の部屋（リカバリールーム）で過ごし，術後には飲み物と軽食が出ますし，タクシーの手配やタクシー料金の補助もされます。
１７日の右眼の手術前は，やはり生体への侵襲行為でもありますので，内心は非常にビビッておりました（笑）。手術着に着替え（感染防止のために頭もシャワーキャップのように全部覆います。），数度にわたる麻酔薬の点眼，そして待機・・・。スタッフの女性はみんな美人で優しい（笑）。最終的に麻酔薬の点眼をしてくれた女性スタッフは，「このままお待ちください。迎えが来ますから。」と言って去りました。
ビビっていた私は「迎えが来る」という言葉に過度に敏感に反応しました。西方極楽浄土から「お迎えが来る」のかと・・・（笑）。
いよいよ手術室への入室です。当然のことながら，医師をはじめ全スタッフが完全な手術着で迎えてくれましたが，相当に涼しい環境です。あとは指示に従って全部お任せです。局所麻酔ですから，術中の意識はしっかりとしておりますので，切開されたな，洗浄しているな，レンズが挿入されたななどといった工程は自覚できます。麻酔が効いており痛みはほとんどありませんでした。長く感じましたがやはり１５分くらいで終了しました。手術を受ける身ではありましたが，何となく達成感があり，自分にご褒美をあげたくて，その日の晩は眼帯をしながらビールで祝杯です（笑）。
おかげさまで術後の経過も順調です。ありがたいことです。右眼の見え方が見違えるようにクリアになっております。さて，明日（２４日）は左眼の手術ですが，既に右眼を経験しておりますのでそれほどビビりはありません（笑）。
なお，私の場合は書籍（文献）を読んだり，書面を起案したりする時間が多い仕事ですので，近方に焦点の合うレンズを左右に入れてもらい，遠方は眼鏡で矯正する必要があります。眼鏡を作成する場合は，視力や眼の状態が安定した手術後１か月以降に眼鏡合わせの検査を受けることになっており，その結果で眼鏡の処方箋を作ってもらうことになっております。